lunes, 31 de marzo de 2008
[((*Noticia de Ciencia 3/04/2008*))]
Un equipo de científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha llevado a cabo recientemente el estudio más completo de galaxias cercanas mediante luz Ultravioleta, un rango invisible al ojo humano y sólo observable desde el espacio.
El satélite GALEX de la NASA ha permitido por primera vez estudiar de forma extensiva galaxias cercanas a la nuestra en luz Ultravioleta. La luz Ultravioleta es invisible a ojo humano y debido a la absorción de la misma por el ozono de nuestra atmósfera es sólo observable desde el espacio. El Dr. Armando Gil de Paz, del Departamento de Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid, y su equipo observaron más de 1,000 galaxias de nuestra vecindad. Esto representa más de diez veces el número de galaxias observadas en trabajos precedentes, lo que ha permitido establecer donde se localizan en las galaxias las estrellas más jóvenes, que son las que emiten la luz Ultravioleta ahora detectada por GALEX, así como el ritmo al que estas estrellas se forman, que viene dado por la intensidad de la luz Ultravioleta recibida
Además de caracterizar las propiedades de las galaxias en el Ultravioleta, un rango casi inexplorado hasta la fecha, la sensibilidad de estas imágenes ha permitido descubrir "fenómenos que hasta ahora no se conocían", según el Dr. Gil de Paz. En particular, como parte de este trabajo, el equipo descubrió que aproximadamente 1 de cada 10 galaxias están formando estrellas en regiones muy alejadas de sus núcleos, en zonas donde hasta ahora se pensaba que era inviable la formación de nuevas estrellas debido a la poca cantidad de gas (hidrógeno y helio, principalmente) disponible, ingrediente a partir del cual se forman las estrellas.
La sensibilidad de estas observaciones ha permitido observar por primera vez en el Ultravioleta numerosas galaxias extremadamente débiles, cuya luminosidad es menos de una centésima la de nuestra propia galaxia. Así mismo, el gran campo de visión de GALEX (más de dos lunas llenas) ha permitido observar galaxias muy cercanas a la nuestra, que tienen un gran tamaño aparente en el cielo, como la galaxia del Triángulo. Esta galaxia se encuentra a una distancia de 3 millones de años luz y es el objeto del cielo visible a simple vista más distante. Su nombre proviene de la constelación del Triángulo, en la que se localiza).
Este trabajo es además de gran importancia para futuros estudios detallados sobre la formación de estrellas en galaxias individuales, tanto con el propio satélite GALEX como con futuros instrumentos en el Ultravioleta, tales como la cámara WFC3 del telescopio espacial Hubble o el World Space Observatory (WSO-UV), en el que astrónomos de la Complutense juegan también un papel destacado.
El Dr. Gil de Paz, de la Universidad Complutense, liderará un equipo internacional de más de 20 investigadores de diferentes instituciones que incluyen: el Instituto Tecnológico de California (Caltech), Observatorios Carnegie, Universidad John Hopkins, Universidad de California - Los Angeles, y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, todos ellos con sede en Estados Unidos, la Universidad Yonsei de Seúl, en Corea del Sur, y el Laboratorio de Astrofísica de Marsella, en Francia.
Noticia sacada de:http://www.blogger.com/post-create.g?blogID=6655581878342524898
[((*Noticia de Ciencia 2/04/2008*))]
El Área de Dinámica de Fluidos del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) participa en el proyecto MINIEÓLICA del Plan Nacional coordinado por el CIEMAT y la fundación ROBOTIKER.
El objetivo del proyecto MINIEOLICA es el desarrollo de tecnología útil para aprovechar la energía eólica en "casi" cualquier sitio con cinco novedosos aerogeneradores de pequeña potencia: cuatro de eje horizontal (con distintas soluciones tecnológicas para funcionamiento) principalmente conectados a la red de baja tensión; y uno de eje vertical con diseños y regulaciones de aplicación en la integración en viviendas.Los aerogeneradores producen electricidad aprovechando la acción del viento. La energía del viento mueve la hélice del generador, y directamente, o a través de un sistema mecánico de engranajes, transmite el movimiento al generador convirtiendo la energía mecánica rotacional en energía eléctrica.
Para desarrollar generadores nuevos, más eficientes que los actuales, una de las cosas que hay que comprobar es que las herramientas de cálculo que se utilizan son las más óptimas posibles y si es necesario, desarrollar una herramienta nueva. De estas tareas se encarga el Área de Dinámica de Fluidos del INTA, caracterizando los perfiles que actualmente se usan en la industria y comparando los cálculos obtenidos con las distintas herramientas usadas, todas en las mismas condiciones de limpio/sucio y una serie de número de Reynolds.
En España, la pequeña y la mediana empresa son quienes se dedican a la producción de aerogeneradores de pequeña potencia, para ellos se está elaborando una guía de de recomendaciones y se está llevando a cabo la mejora de las herramientas de cálculo para una automatización del proceso que les permita de un modo más sencillo la caracterización de las turbinas.
Otra de las mejoras que se pretende con este proyecto y que desarrolla el Área de Dinámica de Fluidos del INTA, es la mejora del código en condiciones de flujo no perpendicular, analizando algoritmos alternativos para el cálculo de velocidades inducidas para ser implementados y validados.
Además, este Área está trabajando en el diseño conceptual aerodinámico de las palas de un aerogenerador de eje vertical, IDM-EOL. Para ello, ha desarrollado una teoría para el cálculo de actuaciones de generadores de eje vertical basada en datos experimentales, y ha optimizado la geometría de las palas.
Las optimizaciones conseguidas son por un lado, el abatimiento de las palas en las zonas de retorno, lo que da lugar a una mínima resistencia en la zona no productiva. Y por otro, en la geometría, el análisis de la curvatura para máxima extracción de potencia.
El INTA posee un túnel de viento en el que se realizan todos los ensayos aerodinámicos necesarios para la validación de los cálculos.
En MINIEÓLICA participan los siguientes organismos y empresas:
Investigación Energética Medioambiental y Tecnológica (CIEMAT), Del Valle Aguayo, fundación CENER-CIEMAT, WINDECO Tecnología Eólica, AUTO JUNTAS SA, INTA, Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Murcia, Universidad del País Vasco, Fundación ROBOTIKER, Soluciones Energéticas SA, Juan y David Bornay SL, Instituto de Tecnología
Eléctrica, LEIA, ARGOLABE, ESI, ECERSA, IDM-EOL, Hidroeléctrica del CADI.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/noticias/Energia-eolica-cualquier-lugar/33771
[((*Noticia de Ciencia 1/04/2008*))]
Científicos de la Universidad de Alcalá, la Universidad Miguel Hernández y la Universidad de Valencia revisan y cuestionan la calidad de los estudios epidemiológicos que han relacionado el riesgo de padecer alzhéimer con la exposición laboral a determinados agentes.
Numerosos estudios epidemiológicos han asociado la exposición laboral a diversos agentes -pesticidas, disolventes, campos electromagnéticos, plomo y aluminio- con el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, una investigación desarrollada por Francisco Bolumar Montrull, catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de Alcalá, en colaboración con colegas de los departamentos de Salud Pública de la Universidad Miguel Hernández y la Universidad de Valencia, han demostrado las limitaciones de dichos artículos científicos internacionales.
El origen de la investigación era profundizar en la asociación entre la enfermedad de Alzheimer y la exposición en el ámbito de trabajo a los citados elementos, por lo que los investigadores recopilaron los estudios existentes en este campo publicados hasta junio de 2003 con el objetivo de realizar un meta-análisis. Antes, revisaron la calidad de estos 24 artículos aplicando una metodología estándar que da como resultado un índice global de calidad de cada uno de ellos.
Este equipo de científicos ha constatado que la calidad de la mayoría de los artículos es media o baja, por lo que no pueden sacarse conclusiones de los mismos. El resultado de la investigación es que, basándose sólo en los seis estudios calificados con un nivel alto de calidad, la única asociación consistente es la que relaciona la exposición laboral a pesticidas con el riesgo de padecer alzhéimer. Así lo recoge la publicación científica más importante en salud laboral, la británica Occupational and Environmental medicine.
Según explica el profesor Bolumar, los principales sesgos detectados en los artículos son una medición de la exposición a los agentes objeto de estudio inadecuada, lo que cuestiona los datos obtenidos, y que no han tenido en cuenta variables de confusión, lo que puede dar lugar a asociaciones falsas.
Noticias sacadas de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Factores-laborales-riesgo-enfermedad-Alzheimer/33720
[((*Noticia de Ciencia 31/03/2008*))]
El yodo es un mineral esencial. La glándula tiroides necesita yodo para poder producir hormonas encargadas de regular el metabolismo, el crecimiento y el funcionamiento de los nervios y los músculos, sobre todo, durante el embarazo y la infancia. El déficit de yodo puede ocasionar daños neurológicos irreversibles en el niño.
La cantidad de yodo necesario para los recién nacidos es de 30 microgramos por kilogramo de peso y día. Los niños pueden obtener yodo a través de la leche materna y las fórmulas infantiles. En los niños prematuros y enfermos, no se consigue aportar suficiente cantidad de yodo a través de la alimentación, y se encuentran en un riesgo grave de sufrir una deficiencia durante un periodo de su vida en el cual las hormonas tiroideas son esenciales para su crecimiento y desarrollo.
El motivo del estudio realizado por la Dra. Susana Ares del SERVICIO DE NEONATOLOGÍA DEL HOSPITAL LA PAZ DE MADRID (UAM) y publicado en Acta Pediátrica, fue valorar el desarrollo psicomotor de los bebes prematuros y analizar si existía relación entre la ingesta de yodo y el desarrollo de los niños. Se incluyeron 67 niños con menos de 30 semanas de gestación. Se recogieron los datos del embarazo, parto, la patología neonatal, medicación, tipo de alimentación, muestras de leche materna y fórmula a los días 7, 14, 21 postnatales y al alta. Se analizó el contenido de yodo en la leche materna y en las fórmulas infantiles y la ingesta de yodo. Se valoró el desarrollo psicomotor a los 6, 9, 12, 18 y 24 meses de edad utilizando el Test de Brunnet-Lezine (mide las áreas de Visualización, Razonamiento, Atención y Memoria).
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La edad gestacional media fue de 27,5 semanas; la media del peso fue de 986,5 gr. Los cocientes corresponden a las áreas de desarrollo de la prueba de Brunnet-Lezine: Control Postural y motricidad, Coordinación óculo-motriz y adaptación a los Objetos, Lenguaje, Sociabilidad. Según el índice de desarrollo y las normas de la Organización mundial de la salud, se dividieron los niños según el daño neurológico: Grupo 1=daño Profundo (0-20), Grupo 2=daño grave (21-35), Grupo 3=daño Moderado (36-50), Grupo 4= daño Ligero (51-68), Grupo 5=daño Límite (69-85), Grupo 6=Normal (86-100), Grupo 7=desarrollo Alto (>100). A los 6 meses de vida el 34 % de los niños alcanzaban puntuación menor de 68; a los 9 meses el 15,8 % de los niños puntuación menor de 68; a los 12 y 18 meses se encontraron 6,25 y 6,6 % niños con niños puntuación menor de 68 y ningún niño presentó daño neurológico a los 24 meses.
La ingesta real de los niños prematuros no alcanzaba las recomendaciones de yodo, por lo que se encontraban en una situación de deficiencia de yodo. Se encontraron diferencias significativas en los índices de desarrollo psicomotor entre grupos de niños que presentaron ingesta de yodo inferiores a los niños de la misma edad y patología. Los índices que se encontraron relacionados, en mayor número de niños, con la ingesta de yodo fueron el índice Control Postural y motricidad, de lenguaje y el cociente global de inteligencia. Se concluyó que la deficiencia de yodo durante los primeros 60 días, tiene una correlación con los índices de desarrollo psicomotor durante los primeros 24 meses de vida. Es importante un seguimiento del desarrollo psicomotor en todos los niños prematuros y que se evalúe individualmente la ingesta de yodo durante el periodo neonatal. Proyecto de Investigación FIS 99/371 años 1999-2001.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Deficiencia-yodo-ninos-prematuros-su-repercusion-desarrollo-psicomotor/33718
martes, 25 de marzo de 2008
[((*Noticia de Ciencia 27/03/2008*))]
La superficie forestal disminuye a un "ritmo vertiginoso", el equivalente a 40.000 campos de fútbol al día. Esta es una de las conclusiones de un informe que ha hecho público la organización mundial de la naturaleza WWF/Adena.
Actualmente, los ecosistemas forestales ocupan unos 3.866 millones de hectáreas, esta cifra representa la mitad del espacio que ocupaban hace 8.000 años.
Por si fuera poco revelador y desesperanzador este dato, según el informe, sólo la quinta parte de lo que ha llegado hasta nuestros días está "en un estado de conservación favorable".
Según WWF/Adena, solamente en la pasada década se produjo una pérdida neta de superficie forestal de 93,9 millones de hectáreas, es decir, el equivalente a 5,6 millones de campos de fútbol al año.
Las talas ilegales o la transformación para cultivos intensivos de soja y aceite de palma son responsables de esta pérdida forestal, así como los incendios.
En España, la fotografía forestal está caracterizada básicamente por la explotación intensiva de eucalipto y el pino en las zonas de influencia atlántica y montaña, así como por el abandono e infrautilización de los productos y servicios ambientales, culturales y sociales de los montes más mediterráneos.
Menos del 13% de la superficie forestal española cuenta con un documento de gestión tal y como demanda la Ley de Montes, ni siquiera los incluidos en espacios de la Red Natura 2000.
En España apenas queda el 20% de las masas forestales originales. Cada verano el fuego arrasa una superficie media de 150.000 hectáreas, al tiempo que otro 20% del territorio nacional sufre riesgos extremos o altos de erosión. Se trata de "un panorama nada positivo para asegurar la mejora de nuestras masas forestales", concluye el informe.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/planeta-pierde-dia-masa-forestal-equivalente-campos-futbol/33709
[((*Noticia de Ciencia 26/03/2008*))]
Unos depósitos de sal descubiertos en Marte acaban de confirmar que el planeta rojo tuvo agua en el pasado y podrían ofrecer pruebas de que exista alguna forma de vida en su superficie. Los depósitos de minerales de cloruro han sido detectados por una cámara instalada en la sonda Mars Odyssey de la NASA, y el descubrimiento se acaba de publicar en la revista Science.
Mediante la cámara del Sistema de Imagen de Emisión Termal del Mars Odyssey (THEMIS), un equipo de científicos de la Universidad de Hawai, la Universidad Estatal de Arizona y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA han descubierto alrededor de 200 puntos del hemisferio sur de Marte con características que revelan la existencia de esos yacimientos minerales.
«THEMIS nos permite mirar con detalle el espectro infrarrojo termal, que es el mejor para identificar sales minerales de forma remota y desde una órbita», explicó Philip Christensen, científico de la Universidad Estatal de Arizona. Los yacimientos de sal aparecen en las latitudes medianas y bajas del planeta donde el terreno es muy antiguo y lleno de cráteres.
Según Mikki Osterloo, científico de la Universidad de Hawai, los científicos lograron el hallazgo al advertir cambios de colores en las imágenes proporcionadas por THEMIS. «Comencé a fijarme en estos sitios porque mostraban un azul intenso en un conjunto de imágenes, verde en un segundo conjunto y naranja amarillento en otro», declaró la geóloga, autora principal del informe. Según Christensen, muchos de los depósitos se encuentran en cuencas en las que desembocan una serie de canales.
«Este es el tipo de características, como las de la Tierra, que revelan un flujo de agua durante un tiempo prolongado», manifestó. Los científicos creen que los depósitos de sal se formaron hace entre 3.900 y 3.500 millones de años, cuando ellos creen que el planeta Marte era mucho más húmedo y cálido.
Christensen señaló que por su naturaleza, los depósitos de sal apuntan a la existencia de mucha agua, la que pudo existir en lagunas antes de su evaporación. «Eso es crucial», explicó. «Para la vida es indispensable que haya un hábitat que se mantenga durante algún tiempo».
Por otra parte, existe lo que el científico calificó como "efecto de concentración". Los depósitos están en cuencas sedimentarias y probablemente cualquier rastro de material orgánico se dispersó al fluir el agua.
Sin embargo, durante un tiempo muy largo, "el agua que fluyó hasta la cuenca pudo concentrar los materiales orgánicos y es posible que ahora estén bien preservados en la sal", señaló.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/sonda-Mars-Odyssey-descubre-depositos-sal-superficie-Marte/33708
[((*Noticia de Ciencia 25/03/2008*))]
Hace seis millones de años, nuestros antepasados ya disfrutaban de una de las señas de identidad más importantes del ser humano: la capacidad para caminar erguidos. Ésta es la conclusión a la que han llegado dos investigadores estadounidenses, tras analizar el fémur de un homínido hallado en Kenia.
El fósil en cuestión, perteneciente a una especie bautizada como 'Orrorin tugenensis', fue descubierto en el año 2000, y desde entonces ha protagonizado una intensa polémica entre los paleoantropólogos. Los autores del hallazgo inicial -Martin Pickford, del College de France, y Brigitte Senut, del Museo de Historia Natural de París- propusieron que Orrorin era un homínido bípedo, basándose en un análisis preliminar de su fémur.Sin embargo, muchos de sus colegas cuestionaron sus observaciones, y desde entonces el fósil se ha encontrado perdido en una especie de "limbo científico", como afirma un editorial de la revista Science, que publica el nuevo estudio.
Tres años después del hallazgo original, en 2003, el paleoantropólogo Brian Richmond, de la Universidad de George Washington, y su colega William Junkers, recibieron permiso del Gobierno de Kenia para volver a examinar el controvertido fósil de Orrorin.
Tras medir cada detalle del fémur, los investigadores compararon su morfología con una base de datos de más de 300 ejemplares del mismo hueso de grandes simios, homínidos y 'Homo sapiens'
modernos. El concienzido analisis no dejó dudas:la estrucctura ósea de Orrorin' le permitía caminar erguido, según los autores de la investigación.
"Nuestro análisis confirma de forma contundente que era una especie bípeda hace seis millones de años", asegura el doctor Richmond en Science. Además, la investigación ha comprobado que 'Orrorin' era muy similar a la rama de los australopithecus, que surgieron hace cuatro millones de años, y que durante la mayor parte de la evolución humana el mecanismo fisiológico del bipedalismo ha variado muy poco.
Aquellos primeros pasos erguidos constituyeron una adaptación clave para el éxito del linaje humano, ya que se calcula que esta forma de caminar gasta una cuarta parte de la energía que invierten los simios cuadrúpedos.
Noticia sacada de:
www.madrimasd.org/noticias/primeros-hominidos-ya-caminaban-erguidos-hace-seis-millones-anos/33711
[((*Noticia de Ciencia 24/03/2008*))]
La comunicación inalámbrica es ya una realidad indiscutible. Enviar y recibir datos en movilidad se ha convertido, durante los últimos años, en una auténtica obsesión tecnológica que trae de cabeza a fabricantes, ingenieros y técnicos de telecomunicaciones de todo el mundo.
Se trata, en resumen, de liberar a los usuarios de la atadura que suponen los cables, y darles la libertad de poder llevarlo todo, siempre, y a cualquier parte. Y se trata también, por supuesto, de aprovechar comercialmente la bicoca que supone tener en todo momento a millones de personas conectadas y dispuestas a comprar, alquilar, vender, comunicarse o recibir mensajes publicitarios.
La telefonía móvil, poco a poco, se ha ido abriendo camino, desde la voz a la televisión, desarrollando tecnologías que en poco tiempo han pasado, a golpe de sigla (GSM, GPRS, 3G, HSDPA, HSUPA...) de capacidades de transmisión de unos pocos kilobytes por segundo (mensajitos de texto y poco más) a otras de varios «megas», sin nada ya que envidiar a las conexiones que brinda la telefonía fija.
El ancho de banda de Internet, también en casa, crece a ojos vista, y se dispone ya a pasar de las páginas web y los correos electrónicos a la televisión digital y a la alta definición. Por eso, el hito alcanzado por un grupo de investigadores alemanes del Terahertz Communication Lab supone mucho más que una anécdota tecnológica.
UN HITO TECNOLÓGICO
Christian Jastrow y su equipo, en efecto, han conseguido por primera vez transmitir datos por vía inalámbrica a la increíble velocidad de un terahercio (un millón de gigahercios). La señal, un capítulo de la serie de animación «Futurama», apenas si viajó 22 metros de distancia. Más que suficiente para ser considerado un hito, un importante paso hacia conexiones inalámbricas infinitamente más rápidas que las actuales, capaces de empaquetar ondas de radio con un ritmo de oscilación superior al billón de veces por segundo.
La velocidad a la que los datos pueden ser transmitidos por vía inalámbrica está, en efecto, limitada por la capacidad de vibración de las ondas de radio que los transportan, que no es infinita. Las tecnologías inalámbricas más rápidas de la actualidad, incluyendo el WiFi y la tercera generación de telefonía móvil, operan aún en el rango de los gigahercios (con vibraciones de mil millones de veces por segundo) y megahercios (millones de veces por segundo). Lo conseguido ahora en Alemania abre la vía a telecomunicaciones miles de veces más rápidas y a servicios hoy aún inimaginables.
Noticia sacada de: www.madrimasd.org/noticias/Logran-transmision-cables-mas-veloz-historia/33710
lunes, 17 de marzo de 2008
[((*Noticia de Ciencias 13/03/2008*))]
Donación de patentes ecológicas libres de 'royalties'.
Patentes ecológicas bajo dominio público. Es decir, libres del pago de royalties. En un claro guiño a la filosofía del movimiento libre, IBM, Nokia, Sony y Pitney Bowes han donado una colección de patentes con un objetivo: promover la innovación en el desarrollo sostenible de la Tierra, mejorar el uso de energía y del agua, reducir la contaminación e incrementar el reciclaje.
El fondo, denominado Eco Patents Commons, está alojado en el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) y servirá para que cualquier organización pueda mejorar sus procesos de desarrollo de productos, fabricación, distribución o prestación de servicios reduciendo el consumo energético y los efectos negativos sobre el medio ambiente.La cartera incluye, por ejemplo, soluciones en el área de logística para reducir el consumo de combustible o para facilitar la reducción de desperdicios peligrosos, entre otras innovaciones.
"El EPC proporciona una oportunidad única a las compañías para diferenciarse y compartir sus innovaciones y soluciones en pro de contribuir al desarrollo sostenible", según declaró el presidente del WBCSD, Bjorn Stigson.
La patente, que da a su titular el control exclusivo de su invención durante 20 años, es la antítesis de la filosofía libre. La iniciativa es más importante, ya que la principal promotora, IBM, lideró por decimoquinto año consecutivo la clasificación anual de patentes en Estados Unidos, con 3.125, según las cifras oficiales del pasado año.
Noticia sacada de: www.madrimasd.org/noticias/Donacion-patentes-ecologicas-libres-royalties/33635
[((*Noticia de Ciencias 12/03/2008*))]
Encabezados por la leche y sus derivados, ricos en omega 3, calcio, magnesio y zinc, y por la soja y los probióticos, los alimentos funcionales, los que nos prometen numerosos efectos beneficiosos en nuestra salud, han sido evaluados con minuciosidad para que la información que aportan esté amparada por la ley.
A pesar de que ya asomaron la cabeza en los años 80, el concepto de ?alimento funcional? nacía en Japón en 1991, después de que las autoridades sanitarias del país se dieran cuenta de que para controlar los gastos sanitarios, generados sobre todo por la mayor esperanza de vida, había que garantizar también una mayor calida de vida. Y la alimentación era una de las principales bazas para conseguirlo, y para ello se empezaron a desarrollar alimentos específicamente para mejorar la salud. FOSHU fueron las siglas que definían los ?alimentos para uso específico en la salud?. Si bien términos como isoflavonas, omega 3 o esteroles vegetales sonaban a chino para la mayoría de los consumidores, ahora empiezan a ser más familiares.La controversia
Desde que se empezaran a utilizar de forma generalizada, los términos utilizados para definir este tipo de alimentos han generado confusión y sus beneficios se han puesto en duda en numerosas ocasiones.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/noticias/Blog-dia-Politica-Cientifica-menu-funcional/33663
[((*Noticia de Ciencias 11/03/2008*))]
Los glaciares que quedan en el mundo se están fundiendo «al ritmo más rápido de los últimos cinco mil años», una realidad que amenaza a millones de personas y a una multitud de ecosistemas.
Ésa es la advertencia contenida en el último informe del Servicio Mundial de Observación de los Glaciares, que se suma a la creciente alarma sobre el aumento del nivel de los mares, las inundaciones, las sequías y otros fenómenos naturales cada vez más frecuentes.Los expertos se han basado en datos históricos para llegar a esa conclusión, según ha declarado a la prensa británica el profesor Wilfried Haeberli, director de ese servicio. «Las pruebas no son absolutas, pero sí muy firmes: es algo extraordinario», explica Haberli.
Los expertos han observado la evolución de treinta glaciares de todo el planeta durante casi tres décadas y las cifras más recientes, de 2006, indican la «mayor pérdida neta» de hielo registrada hasta la fecha. Los glaciares monitorizados muestran una reducción media en su espesor de 0,6 metros (medidos en su equivalente en agua). Estas cifras confirman la tendencia de una pérdida de hielo acelerada durante las últimas dos décadas y media, y sitúan la pérdida de espesor en 30 glaciares de referencia, situados en nueve cordilleras del planeta, en una media de cerca de 10 metros desde los años 80.
CONSECUENCIAS CATASTRÓFICAS
Achim Steiner, director del Programa para el Medio Ambiente de la ONU, afirma en declaraciones a «The Observer» que el hecho de que los glaciares estén desapareciendo es «la señal más clara» del calentamiento del planeta. Las consecuencias podrían ser migraciones masivas de millones de personas e incluso conflictos entre pueblos. «Es algo que podría ocurrir en nuestra época. No hablamos de nada hipotético, sino de algo cuyas consecuencias pueden ser dramáticas», explica Steiner.
Según Lester Brown, del Earth Policy Institute, de EE.UU., el problema tendrá ramificaciones globales, desde los Estados Unidos a China, país cuyos glaciares de están derritiendo, según las últimas mediciones, un 7% cada año.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=33660
[((*Noticia de Ciencias 10/03/2008*))]
Hallan una vía para frenar la ceguera de ancianos y personas con diabetes.
Un único gen podría tener la llave para desarrollar tratamientos revolucionarios que eviten las dos principales causas de ceguera en la población: la degeneración macular de los ancianos y la retinopatía que sufren las personas con diabetes.
Ambas enfermedades están causadas por un crecimiento anormal de los vasos sanguíneos del ojo. Los capilares provocan hemorragias, encharcamientos y cicatrices que terminan por dañar de forma irreversible la retina hasta causar ceguera. Investigadores de la Universidad de Utah(Estados Unidos) han demostrado que un gen, llamado Robo4, desempeña una misión crucial en el control de la enfermedad.
Robo4 se encuentra en las células que forman los vasos sanguíneos. Es un viejo conocido para los científicos, aunque no se sabía con exactitud cómo funcionaba. En experimentos con roedores, que reproducen fielmente la degeneración macular humana, se consiguió activar Robo4 y frenar tanto el crecimiento desordenado de capilares como la aparición de derrames.
«UNA ESPERANZA REAL»
Los resultados de este estudio, que se detallan en la revista «Nature Medicine», pueden ser útiles para combatir tanto las enfermedades oculares como algunos tumores. Estas masas también promueven la formación de vasos sanguíneos para alimentarse y seguir creciendo. Al eliminar los vasos se «mata de hambre» al tumor. Existen numerosas enfermedades provocadas por vasos sanguíneos alterados y derrames. Aunque los experimentos de la Universidad de Utah no han demostrado la eficacia del tratamiento en esas enfermedades no oftalmológicas.
«Estamos ante el mayor avance en un área en el que los progresos han sido mínimos. Es una esperanza real para los enfermos», dice Randall J. Olson, del centro oftalmológico de la Universidad John Moran de Estados Unidos.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Hallan-via-frenar-ceguera-ancianos-personas-diabetes/33661
[((*Noticia de Ciencias 6/03/2008*))]
La primera Área Marina Protegida de nuestro país ha sido declarada por el Consejo de Ministros en funciones. Se trata de El Cachucho, una montaña submarina situada a 60 kilómetros frente a las costas de Llanes, en Asturias, cuya cima se eleva hasta los 500 metros de profundidad.
Es una plataforma sumergida de 57 kilómetros de largo por 17 de ancho, que emerge desde las profundidades del Golfo de Vizcaya a 4.500 metros de profundidad hasta la cota señalada.El hasta ahora banco pesquero de El Cachucho era conocido por las flotas pesqueras desde siempre, que faenaban con redes de arrastre sobre su superficie hasta que empezaron a agotarse sus inmensos recursos.
Precisamente el nombre dado al banco pesquero coincide con el de la palometa roja, una de las especies más preciadas y capturadas durante décadas en sus inmediaciones.
Pese a la incesante actividad pesquera, El Cachucho es una de las áreas marinas de más elevada biodiversidad de nuestro litoral, lo que ahora ha servido de argumento científico para su protección.
Los investigadores han identificado más de 550 especies, entre las que destacan corales de agua fría, peces abisales, estrellas y crustáceos únicos. Se han descubierto una decena de nuevas especies y la zona es frecuentada por gran número de cetáceos.
Por estos valores ambientales, científicos y ecologistas llevaban más de una década reclamando su protección. La Dirección General de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente ha trabajado los últimos años hilando una compleja madeja de competencias, en la que hasta siete Ministerios han tenido que negociar para lograr el acuerdo.
Una negociación que ha precisado también del visto bueno de las Cofradías de Pescadores, que hace ya tiempo habían dado su consentimiento a la reserva marina, con el fin de proteger los recursos.
«El Gobierno ha abierto el camino que debe conducir a la protección de, al menos, el 10% de nuestras aguas antes de 2010», declaró Juan Carlos del Olmo, director de WWF/Adena. Esta organización promueve una iniciativa para declarar 20 áreas marinas que se extienden a lo largo del litoral de la Península y los dos archipiélagos.
A partir de ahora, la pesca de arrastre, las maniobras militares que impliquen impactos en el medio o la exploración sísmica para detectar hidrocarburos quedan reguladas por la figura de protección aplicada, contenida en la recientísima Ley del Patrimonio Natural y la Biodiversidad.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=33664
lunes, 3 de marzo de 2008
[((*Noticia de ciencias 5/03/2008*))]
«Wizkid» parece un PC con cuello. Por eso sus creadores lo catalogan como mitad robot mitad ordenador. El dispositivo se expone en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). Es una ayuda y un singular guía para los visitantes, con los que interactúa a través de los movimientos. El dispositivo es parte de la muestra «Design and the Elastic Mind», que podrá verse hasta el 12 de mayo.
De una forma similar a los videojuegos Eye Toy con la consola PlayStation -en los que todo se controla con los gestos de los usuarios-, «Wizkid» se comunica con el usuario (el cual aparece reflejado en la pantalla) al que reconoce y sigue adaptándose a sus gestos. Tiene una pantalla giratoria con una cámara integrada y carece de teclado y de ratón. No es necesario tocar nada para que proporcione información, simplemente se selecciona con el desplazamiento de la mano.
RECONOCIMIENTO DE OBJETOS
El ingenio tecnológico reconoce las caras de los que están hablando, así que puede interactuar con varias personas a la vez con sólo rotar. Por eso una de sus aplicaciones en el ámbito laboral sería la de facilitar las videoconferencias. Además, es capaz de reconocer pequeños objetos. Por ejemplo, si un usuario pone delante de él la carátula de un CD de música, inmediatamente sabe de cuál se trata y comienza a reproducirlo.
El PC-robot es fruto del trabajo del ingeniero Frédéric Kaplan (investigador del EPFL, Ecole Polytechnique Federale de Lausanne) y el diseñador industrial Martino d'Esposito, empleado de Sony durante diez años. En ese tiempo creaba «cerebros» para robots de entretenimiento. «Wizkid transforma el lenguaje tradicional de los ordenadores», sostiene Kaplan, quien se jacta de haber creado una nueva clase de ordenador. Éste, además, es capaz de mostrar, con el movimiento de su «cuello» y diferentes ilustraciones en la pantalla, expresiones como afirmar, negar, satisfacción, cansancio, miedo, disgusto, sorpresa, duda, confusión o interés, entre otras.
«Queríamos crear un ordenador que pudiera comunicarse con las personas de una forma más natural, pero que no tuviera una apariencia humana. La idea era que pareciera un humano por sus gestos, no por su aspecto», afirma d'Esposito. Aunque por fuera lleva una funda, una especie de vestido de la diseñadora Silvia Pensioni.
Dotado con dos micrófonos, Wi-Fi, «bluetooth» y un lector de RFID (identificación por radiofrecuencia), «Wizkid» puede aprender de los gustos y los hábitos del usuario: para que al entrar por la puerta de casa active el reproductor de música o una luz. También permite que en una fiesta tome fotos de los invitados para luego hacer un «álbum resumen» y enviarlo a todos ellos. En el ámbito de los videojuegos el jugador se metería de lleno en el escenario.
Autor: M. Villalba
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http://www.madrimasd.org/noticias/Llegan-PC-robot-adaptan-movimientos-usuario/33453
[((*Noticia de ciencias 4/03/2008*))]
El último elemento del mayor acelerador de partículas del mundo se ha instalado con éxito, por lo que uno de los experimentos más importantes jamás realizados en Física de Partículas podrá comenzar su andadura el próximo verano.
"Esto nos abre la puerta a una dimensión desconocida. Estamos haciendo algo nunca antes realizado, esto es el límite de la tecnología que existe hoy en día", explicó el físico argentino Jorge Mikenberg.
Dentro del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) está el detector ATLAS, que mide 46 metros de longitud, 25 metros de altura y 25 metros de ancho. El detector pesa 700 toneladas y está constituido por 100 millones de captores que medirán las partículas producidas tras las colisiones de protón a protón en el LHC.
Se introdujo, a 100 metros en el interior del detector, "una pequeña rueda" de 9,3 metros de diámetro y 100 toneladas de peso. Esta rueda está recubierta de detectores sensibles que permitirán definir y medir la impulsión de partículas que se crearán durante la colisión.
"Una vez que las partículas atraviesen el campo magnético creado por los imanes superconductores, la sensibilidad del detector le permitirá determinar las trayectorias de las partículas con una precisión del espesor de un cabello", agregó Mikenberg.
"Podremos tener una nueva visión de las partículas elementales que constituyen nuestro universo", explicó el científico, quien definió el experimento como una especie de "microscopio gigante".
"Vamos a poder entender la simetría entre la cantidad de materia y la antimateria al comienzo del universo, de hecho sabemos que en el universo existe una cantidad muy grande de materia que no conocemos, y hay una oportunidad de que esa materia pueda ser encontrada aquí".
En realidad, los científicos no saben exactamente a lo que se van a enfrentar. "Como nunca se ha hecho un experimento de estas características, no sabemos con lo que nos vamos a encontrar. Intuimos, tenemos una teoría y vamos a ver si se confirma, pero no sabemos lo que está pasando e intentaremos entenderlo con los datos que obtengamos", aseguró el físico alemán Daniel Dobos.
Por su parte, el físico teórico español Álvaro de Rújula lo definió como un trabajo de explorador: "No sabemos lo que nos vamos a encontrar, tenemos sospechas, esperanzas de que podamos definir la partícula de Higgs, que creemos que es la responsable de la masa de todas las partículas".
"Cada vez que investigamos a mayor energía y entendemos lo que pasa, hacemos un paso más", afirmó de Rújula, quien agregó: "Esta vez vamos a utilizar 10 veces más energía que nunca antes en la historia, por lo que nos acercaremos 100 veces más a las condiciones del origen del universo, que es lo que nos interesa".
"Eso, si entendemos los datos", acotó el investigador español, con la misma cautela con la que previamente hablaron el resto de entrevistados. En el proyecto, trabajan 2.100 físicos provenientes de 80 países distintos.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Instalada-ultima-pieza-mayor-acelerador-particulas-mundo-CERN-Ginebra/334
[((*Noticia de ciencias 3/03/2008*))]
Dentro del Programa de Formación en Gestión de la Ciencia y la Tecnología, se ha puesto en marcha una nueva edición del curso monográfico sobre gestión técnica de proyectos. Este programa se añade a la oferta formativa que se realiza, con la pretensión de consolidar a Madrid como región europea de excelencia en el terreno científico-técnico, propiciando tanto la formación integral de sus recursos humanos dedicados a la actividad de I+D+i, como la de especialistas que den apoyo a los grupos de investigación en el diseño y proceso de desarrollo de su actividad investigadora y en la estrategia de validación, difusión y explotación de los resultados obtenidos.
Dirigido a los investigadores y responsables de gestión de proyectos de instituciones públicas y privadas de la región, pretende dotarles de unos conocimientos y herramientas técnicas, que les facilite el desarrollo de su trayectoria profesional, así como de los conocimientos y habilidades, que les permitan afrontar con garantías la ejecución y finalización satisfactoria de los distintos proyectos.
Una vez cerrado el proceso de inscripción el pasado lunes 25 de febrero, se ha realizado la selección del alumnado. Se han presentado cerca de 200 solicitudes, siendo el área de ciencias, el área de conocimiento con un mayor número de solicitudes presentadas (60%), seguido por el área de las ingenierías (20%) y por las humanidades y ciencias sociales (15%), con una gran presencia de doctores. Igualmente cabe destacar el interés del sector privado en este tipo de formación, dado que una de cada cuatro solicitudes proviene de este sector. Asimismo, y debido a la excelente acogida que genera un curso de estas características entre los distintos colectivos a los que se destina, se han presentado un 20% de candidaturas de fuera del ámbito territorial de la Comunidad de Madrid.
Entre todos ellos, cabe destacar a los técnicos de gestión de los Programas de actividades de I+D, o a los contratos de personal investigador de apoyo, dadas las necesidades formativas en gestión de la ciencia y la tecnología que se precisan en la actualidad.
Esta iniciativa sirve para paliar el déficit de formación existente y para satisfacer la demanda producida en esta disciplina. El inicio del mismo está previsto para el día 5 de marzo.
En el programa que se expone en el mismo, pueden citarse temas diversos y de interés en la actualidad como los siguientes: creación y gestión de una spin-off, difusión y explotación de los resultados de investigación, creación de empresas de base tecnológica, gestión de riesgos.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/nueva-oportunidad-formacion-disciplina-constante-crecimiento/33470
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