[((*Noticia de Ciencias 15/01/2008*))]

La contaminación puede comprometer la función pulmonar en niños.

Niños que viven en zonas con altos niveles de contaminación tienen hasta 5 veces más posibilidades de padecer una reducción de la función pulmonar hasta el 80% de la esperada en niños de su misma eda

Este estudio sugiere la relación entre las emisiones de agentes contaminantes asociadas con combustibles fósiles y el descenso del desarrollo de los pulmones y la capacidad pulmonar a lo largo de la vida de los niños que viven en zonas con altos niveles de contaminación atmosférica.
Los investigadores advierten que los niveles de contaminación actuales pueden tener efectos negativos en el desarrollo y la capacidad pulmonar de niños y adolescentes comprendidos entre los 10 y los 18 años.
Recogieron datos durante ocho años sobre una muestra de 1.759 niños y adolescentes e hicieron un seguimiento de los datos relacionados con los niveles de contaminación atmosférica relacionados con compuestos como el óxido de nitrógeno, vapor ácido, carbono elemental y partículas en suspensión en 12 comunidades del sur de California entre las que hay las zonas más contaminadas y las menos de esta región. Alpine, Atascadero, Lake Elsinore, Lake Arrowhead, Lancaster, Lompoc, Long Beach, Mira Loma, Riverside, San Dimas, Santa Maria y Upland. Todas estas poblaciones se encuentran al sur del estado, a excepción de Alpine County, que se encuentra en el la cordillera de Sierra Nevada cerca a San Francisco.
Las personas sanas, los pulmones se desarrollan hasta alcanzar su máxima capacidad pulmonar durante la pubertad, pero habitualmente detiene su desarrollo sobre los 18 años de edad, después la capacidad pulmonar desciende de forma gradual con los años, aproximadamente un 1% a partir de los 20 años de edad.
El desarrollo de los pulmones durante la pubertad determina su capacidad pulmonar y salud durante el resto de la vida del individuo, por lo que, según advierten los investigadores, los potenciales efectos a largo plazo de la reducción de la función pulmonar son alarmantes. Entre los efectos a corto plazo se encuentran gripes más graves que duran más tiempo, mientras que entre los efectos a largo plazo pueden estar un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiaca o respiratoria.
En este estudio, los autores advierten sobre cómo la contaminación atmosférica puede retardar el desarrollo pulmonar, creen que la inflamación crónica puede desempeñar un papel en este proceso asociada a los agentes contaminadores del aire que irritan las vías aéreas pequeñas. Los científicos también sospechan que los agentes contaminadores del aire pueden influir en el crecimiento de alvéol.

Noticia sacada de:http://www.citologica.net/default.asp?Id=17&Fd=2