[((*Noticia de Ciencias 12/03/2008*))]

Blog del día: Política Científica. El menú funcional.

Encabezados por la leche y sus derivados, ricos en omega 3, calcio, magnesio y zinc, y por la soja y los probióticos, los alimentos funcionales, los que nos prometen numerosos efectos beneficiosos en nuestra salud, han sido evaluados con minuciosidad para que la información que aportan esté amparada por la ley.

A pesar de que ya asomaron la cabeza en los años 80, el concepto de ?alimento funcional? nacía en Japón en 1991, después de que las autoridades sanitarias del país se dieran cuenta de que para controlar los gastos sanitarios, generados sobre todo por la mayor esperanza de vida, había que garantizar también una mayor calida de vida. Y la alimentación era una de las principales bazas para conseguirlo, y para ello se empezaron a desarrollar alimentos específicamente para mejorar la salud. FOSHU fueron las siglas que definían los ?alimentos para uso específico en la salud?. Si bien términos como isoflavonas, omega 3 o esteroles vegetales sonaban a chino para la mayoría de los consumidores, ahora empiezan a ser más familiares.

La controversia

Desde que se empezaran a utilizar de forma generalizada, los términos utilizados para definir este tipo de alimentos han generado confusión y sus beneficios se han puesto en duda en numerosas ocasiones.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/noticias/Blog-dia-Politica-Cientifica-menu-funcional/33663

[((*Noticia de Ciencias 11/03/2008*))]

Los glaciares se funden «al ritmo más rápido de los últimos 5.000 años»

Los glaciares que quedan en el mundo se están fundiendo «al ritmo más rápido de los últimos cinco mil años», una realidad que amenaza a millones de personas y a una multitud de ecosistemas.

Ésa es la advertencia contenida en el último informe del Servicio Mundial de Observación de los Glaciares, que se suma a la creciente alarma sobre el aumento del nivel de los mares, las inundaciones, las sequías y otros fenómenos naturales cada vez más frecuentes.
Los expertos se han basado en datos históricos para llegar a esa conclusión, según ha declarado a la prensa británica el profesor Wilfried Haeberli, director de ese servicio. «Las pruebas no son absolutas, pero sí muy firmes: es algo extraordinario», explica Haberli.
Los expertos han observado la evolución de treinta glaciares de todo el planeta durante casi tres décadas y las cifras más recientes, de 2006, indican la «mayor pérdida neta» de hielo registrada hasta la fecha. Los glaciares monitorizados muestran una reducción media en su espesor de 0,6 metros (medidos en su equivalente en agua). Estas cifras confirman la tendencia de una pérdida de hielo acelerada durante las últimas dos décadas y media, y sitúan la pérdida de espesor en 30 glaciares de referencia, situados en nueve cordilleras del planeta, en una media de cerca de 10 metros desde los años 80.

CONSECUENCIAS CATASTRÓFICAS

Achim Steiner, director del Programa para el Medio Ambiente de la ONU, afirma en declaraciones a «The Observer» que el hecho de que los glaciares estén desapareciendo es «la señal más clara» del calentamiento del planeta. Las consecuencias podrían ser migraciones masivas de millones de personas e incluso conflictos entre pueblos. «Es algo que podría ocurrir en nuestra época. No hablamos de nada hipotético, sino de algo cuyas consecuencias pueden ser dramáticas», explica Steiner.
Según Lester Brown, del Earth Policy Institute, de EE.UU., el problema tendrá ramificaciones globales, desde los Estados Unidos a China, país cuyos glaciares de están derritiendo, según las últimas mediciones, un 7% cada año.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=33660

[((*Noticia de Ciencias 10/03/2008*))]

Hallan una vía para frenar la ceguera de ancianos y personas con diabetes.

Un único gen podría tener la llave para desarrollar tratamientos revolucionarios que eviten las dos principales causas de ceguera en la población: la degeneración macular de los ancianos y la retinopatía que sufren las personas con diabetes.

Ambas enfermedades están causadas por un crecimiento anormal de los vasos sanguíneos del ojo. Los capilares provocan hemorragias, encharcamientos y cicatrices que terminan por dañar de forma irreversible la retina hasta causar ceguera. Investigadores de la Universidad de Utah
(Estados Unidos) han demostrado que un gen, llamado Robo4, desempeña una misión crucial en el control de la enfermedad.
Robo4 se encuentra en las células que forman los vasos sanguíneos. Es un viejo conocido para los científicos, aunque no se sabía con exactitud cómo funcionaba. En experimentos con roedores, que reproducen fielmente la degeneración macular humana, se consiguió activar Robo4 y frenar tanto el crecimiento desordenado de capilares como la aparición de derrames.

«UNA ESPERANZA REAL»
Los resultados de este estudio, que se detallan en la revista «Nature Medicine», pueden ser útiles para combatir tanto las enfermedades oculares como algunos tumores. Estas masas también promueven la formación de vasos sanguíneos para alimentarse y seguir creciendo. Al eliminar los vasos se «mata de hambre» al tumor. Existen numerosas enfermedades provocadas por vasos sanguíneos alterados y derrames. Aunque los experimentos de la Universidad de Utah no han demostrado la eficacia del tratamiento en esas enfermedades no oftalmológicas.
«Estamos ante el mayor avance en un área en el que los progresos han sido mínimos. Es una esperanza real para los enfermos», dice Randall J. Olson, del centro oftalmológico de la Universidad John Moran de Estados Unidos.
Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Hallan-via-frenar-ceguera-ancianos-personas-diabetes/33661

[((*Noticia de Ciencias 6/03/2008*))]

El Cachucho se convierte en la primera Área Marina Protegida en aguas españolas

La primera Área Marina Protegida de nuestro país ha sido declarada por el Consejo de Ministros en funciones. Se trata de El Cachucho, una montaña submarina situada a 60 kilómetros frente a las costas de Llanes, en Asturias, cuya cima se eleva hasta los 500 metros de profundidad.

Es una plataforma sumergida de 57 kilómetros de largo por 17 de ancho, que emerge desde las profundidades del Golfo de Vizcaya a 4.500 metros de profundidad hasta la cota señalada.
El hasta ahora banco pesquero de El Cachucho era conocido por las flotas pesqueras desde siempre, que faenaban con redes de arrastre sobre su superficie hasta que empezaron a agotarse sus inmensos recursos.
Precisamente el nombre dado al banco pesquero coincide con el de la palometa roja, una de las especies más preciadas y capturadas durante décadas en sus inmediaciones.
Pese a la incesante actividad pesquera, El Cachucho es una de las áreas marinas de más elevada biodiversidad de nuestro litoral, lo que ahora ha servido de argumento científico para su protección.
Los investigadores han identificado más de 550 especies, entre las que destacan corales de agua fría, peces abisales, estrellas y crustáceos únicos. Se han descubierto una decena de nuevas especies y la zona es frecuentada por gran número de cetáceos.
Por estos valores ambientales, científicos y ecologistas llevaban más de una década reclamando su protección. La Dirección General de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente ha trabajado los últimos años hilando una compleja madeja de competencias, en la que hasta siete Ministerios han tenido que negociar para lograr el acuerdo.
Una negociación que ha precisado también del visto bueno de las Cofradías de Pescadores, que hace ya tiempo habían dado su consentimiento a la reserva marina, con el fin de proteger los recursos.
«El Gobierno ha abierto el camino que debe conducir a la protección de, al menos, el 10% de nuestras aguas antes de 2010», declaró Juan Carlos del Olmo, director de WWF/Adena. Esta organización promueve una iniciativa para declarar 20 áreas marinas que se extienden a lo largo del litoral de la Península y los dos archipiélagos.
A partir de ahora, la pesca de arrastre, las maniobras militares que impliquen impactos en el medio o la exploración sísmica para detectar hidrocarburos quedan reguladas por la figura de protección aplicada, contenida en la recientísima Ley del Patrimonio Natural y la Biodiversidad.
Noticia sacada de:http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=33664

[((*Noticia de ciencias 5/03/2008*))]

Llegan los PC-robot que se adaptan a los movimientos del usuario

«Wizkid» parece un PC con cuello. Por eso sus creadores lo catalogan como mitad robot mitad ordenador. El dispositivo se expone en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). Es una ayuda y un singular guía para los visitantes, con los que interactúa a través de los movimientos. El dispositivo es parte de la muestra «Design and the Elastic Mind», que podrá verse hasta el 12 de mayo.
De una forma similar a los videojuegos Eye Toy con la consola PlayStation -en los que todo se controla con los gestos de los usuarios-, «Wizkid» se comunica con el usuario (el cual aparece reflejado en la pantalla) al que reconoce y sigue adaptándose a sus gestos. Tiene una pantalla giratoria con una cámara integrada y carece de teclado y de ratón. No es necesario tocar nada para que proporcione información, simplemente se selecciona con el desplazamiento de la mano.

RECONOCIMIENTO DE OBJETOS
El ingenio tecnológico reconoce las caras de los que están hablando, así que puede interactuar con varias personas a la vez con sólo rotar. Por eso una de sus aplicaciones en el ámbito laboral sería la de facilitar las videoconferencias. Además, es capaz de reconocer pequeños objetos. Por ejemplo, si un usuario pone delante de él la carátula de un CD de música, inmediatamente sabe de cuál se trata y comienza a reproducirlo.
El PC-robot es fruto del trabajo del ingeniero Frédéric Kaplan (investigador del EPFL, Ecole Polytechnique Federale de Lausanne) y el diseñador industrial Martino d'Esposito, empleado de Sony durante diez años. En ese tiempo creaba «cerebros» para robots de entretenimiento. «Wizkid transforma el lenguaje tradicional de los ordenadores», sostiene Kaplan, quien se jacta de haber creado una nueva clase de ordenador. Éste, además, es capaz de mostrar, con el movimiento de su «cuello» y diferentes ilustraciones en la pantalla, expresiones como afirmar, negar, satisfacción, cansancio, miedo, disgusto, sorpresa, duda, confusión o interés, entre otras.
«Queríamos crear un ordenador que pudiera comunicarse con las personas de una forma más natural, pero que no tuviera una apariencia humana. La idea era que pareciera un humano por sus gestos, no por su aspecto», afirma d'Esposito. Aunque por fuera lleva una funda, una especie de vestido de la diseñadora Silvia Pensioni.
Dotado con dos micrófonos, Wi-Fi, «bluetooth» y un lector de RFID (identificación por radiofrecuencia), «Wizkid» puede aprender de los gustos y los hábitos del usuario: para que al entrar por la puerta de casa active el reproductor de música o una luz. También permite que en una fiesta tome fotos de los invitados para luego hacer un «álbum resumen» y enviarlo a todos ellos. En el ámbito de los videojuegos el jugador se metería de lleno en el escenario.

Autor: M. Villalba

Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Llegan-PC-robot-adaptan-movimientos-usuario/33453

[((*Noticia de ciencias 4/03/2008*))]

Instalada la última pieza del mayor acelerador de partículas del mundo en el CERN de Ginebra

El último elemento del mayor acelerador de partículas del mundo se ha instalado con éxito, por lo que uno de los experimentos más importantes jamás realizados en Física de Partículas podrá comenzar su andadura el próximo verano.
"Esto nos abre la puerta a una dimensión desconocida. Estamos haciendo algo nunca antes realizado, esto es el límite de la tecnología que existe hoy en día", explicó el físico argentino Jorge Mikenberg.
Dentro del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) está el detector ATLAS, que mide 46 metros de longitud, 25 metros de altura y 25 metros de ancho. El detector pesa 700 toneladas y está constituido por 100 millones de captores que medirán las partículas producidas tras las colisiones de protón a protón en el LHC.
Se introdujo, a 100 metros en el interior del detector, "una pequeña rueda" de 9,3 metros de diámetro y 100 toneladas de peso. Esta rueda está recubierta de detectores sensibles que permitirán definir y medir la impulsión de partículas que se crearán durante la colisión.
"Una vez que las partículas atraviesen el campo magnético creado por los imanes superconductores, la sensibilidad del detector le permitirá determinar las trayectorias de las partículas con una precisión del espesor de un cabello", agregó Mikenberg.
"Podremos tener una nueva visión de las partículas elementales que constituyen nuestro universo", explicó el científico, quien definió el experimento como una especie de "microscopio gigante".
"Vamos a poder entender la simetría entre la cantidad de materia y la antimateria al comienzo del universo, de hecho sabemos que en el universo existe una cantidad muy grande de materia que no conocemos, y hay una oportunidad de que esa materia pueda ser encontrada aquí".
En realidad, los científicos no saben exactamente a lo que se van a enfrentar. "Como nunca se ha hecho un experimento de estas características, no sabemos con lo que nos vamos a encontrar. Intuimos, tenemos una teoría y vamos a ver si se confirma, pero no sabemos lo que está pasando e intentaremos entenderlo con los datos que obtengamos", aseguró el físico alemán Daniel Dobos.
Por su parte, el físico teórico español Álvaro de Rújula lo definió como un trabajo de explorador: "No sabemos lo que nos vamos a encontrar, tenemos sospechas, esperanzas de que podamos definir la partícula de Higgs, que creemos que es la responsable de la masa de todas las partículas".
"Cada vez que investigamos a mayor energía y entendemos lo que pasa, hacemos un paso más", afirmó de Rújula, quien agregó: "Esta vez vamos a utilizar 10 veces más energía que nunca antes en la historia, por lo que nos acercaremos 100 veces más a las condiciones del origen del universo, que es lo que nos interesa".
"Eso, si entendemos los datos", acotó el investigador español, con la misma cautela con la que previamente hablaron el resto de entrevistados. En el proyecto, trabajan 2.100 físicos provenientes de 80 países distintos.

Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/Instalada-ultima-pieza-mayor-acelerador-particulas-mundo-CERN-Ginebra/334

[((*Noticia de ciencias 3/03/2008*))]

Una nueva oportunidad de formación en una disciplina en constante crecimiento.

Dentro del Programa de Formación en Gestión de la Ciencia y la Tecnología, se ha puesto en marcha una nueva edición del curso monográfico sobre gestión técnica de proyectos. Este programa se añade a la oferta formativa que se realiza, con la pretensión de consolidar a Madrid como región europea de excelencia en el terreno científico-técnico, propiciando tanto la formación integral de sus recursos humanos dedicados a la actividad de I+D+i, como la de especialistas que den apoyo a los grupos de investigación en el diseño y proceso de desarrollo de su actividad investigadora y en la estrategia de validación, difusión y explotación de los resultados obtenidos.
Dirigido a los investigadores y responsables de gestión de proyectos de instituciones públicas y privadas de la región, pretende dotarles de unos conocimientos y herramientas técnicas, que les facilite el desarrollo de su trayectoria profesional, así como de los conocimientos y habilidades, que les permitan afrontar con garantías la ejecución y finalización satisfactoria de los distintos proyectos.
Una vez cerrado el proceso de inscripción el pasado lunes 25 de febrero, se ha realizado la selección del alumnado. Se han presentado cerca de 200 solicitudes, siendo el área de ciencias, el área de conocimiento con un mayor número de solicitudes presentadas (60%), seguido por el área de las ingenierías (20%) y por las humanidades y ciencias sociales (15%), con una gran presencia de doctores. Igualmente cabe destacar el interés del sector privado en este tipo de formación, dado que una de cada cuatro solicitudes proviene de este sector. Asimismo, y debido a la excelente acogida que genera un curso de estas características entre los distintos colectivos a los que se destina, se han presentado un 20% de candidaturas de fuera del ámbito territorial de la Comunidad de Madrid.
Entre todos ellos, cabe destacar a los técnicos de gestión de los Programas de actividades de I+D, o a los contratos de personal investigador de apoyo, dadas las necesidades formativas en gestión de la ciencia y la tecnología que se precisan en la actualidad.
Esta iniciativa sirve para paliar el déficit de formación existente y para satisfacer la demanda producida en esta disciplina. El inicio del mismo está previsto para el día 5 de marzo.
En el programa que se expone en el mismo, pueden citarse temas diversos y de interés en la actualidad como los siguientes: creación y gestión de una spin-off, difusión y explotación de los resultados de investigación, creación de empresas de base tecnológica, gestión de riesgos.

Noticia sacada de:
http://www.madrimasd.org/noticias/nueva-oportunidad-formacion-disciplina-constante-crecimiento/33470